Wolfram Alpha e' un motore di ricerca computazionale che, a differenza di google, elabora le informazioni richieste attingendo ad una base di conoscenza che non contiene dati estratti principalmente da siti web.
Inserendo la formula di una molecola, ad esempio "C9H8O4" (dal database chimico pubchem) vengono mostrati tutti i monomeri, tra i quali c'e' l'aspirina. Si possono ottenere dati e comparazioni tra elementi chimici, citta', stati, equazioni, valori monetari, figure geometriche, nomi, date e molto, molto altro.
La quinta missione Shuttle per riparare Hubble e' riuscita nell'intento di allungare la vita al telescopio spaziale ed aumentarne notevolmente la potenza. La NASA giudicava questa missione cosi' rischiosa e difficile da essere stata prima posposta e poi addirittura cancellata, e questo avrebbe condannato il dispositivo ad un caldo rientro in atmosfera.
Installare delicatissimi strumenti di precisione dal costo di milioni di dollari a zero g e -180 gradi non e' una passeggiata, ed infatti ce ne sono volute cinque all'equipaggio per completare il lavoro.
La novita' piu' evoluta che e' stata installata e' lo spettrografo per le origini del cosmo, delle dimensioni di una cabina telefonica e in grado di cogliere esili bagliori che terminarono di esistere miliardi di anni fa, ma che riecheggiano nel presente grazie alle curiose leggi della fisica, a tutto vantaggio della sete di conoscenza dell'uomo.
freewaregenius.com spiega in un semplice articolo come muovere i primi passi nella conversione video multi formato.
Oggi che si hanno a disposizione cosi' tante piattaforme anche portatili per vedere i video e' bene essere a conoscenza dei trucchi per passare da una all'altra, senza perdersi audio e sottotitoli per strada.
treesheets potrebbe essere definito come una riuscita sintesi di excel e il notepad. Il programma si rivela un ausilio indispensabile per raccogliere e strutturare informazioni al volo.
Usando la struttura a celle, estendibile e manipolabile in un battito di ciglia, e' possibile scrivere mappe di nozioni e metterle in relazione gerarchica, senza perdere di compattezza grazie a facili funzioni di zoom.
Spesso si ha la necessita' di disegnare uno schema per illustrare un progetto, una situazione, una configurazione, una mappa.
Lovely Charts assolve, free e online, a questa esigenza. Si impara ad usare lo strumento con un video di 1 minuto che mostra quanto l'interfaccia sia intuitiva. Tutti i controlli sono come ci si aspetta e dopo nemmeno un quarto d'ora si e' gia' potuto produrre risultato soddisfacente.
Gli schemi possono essere salvati sul server e si possono esportare in vari formati grafici. Una vera pacchia, specie se verranno aggiornate ulteriomente in futuro le librerie di oggetti, comunque gia' sufficienti per realizzare immagini nei contesti piu' comuni.
"WIMP" e' un acronimo quasi in disuso che sta per "windows, icons, mouse and pointer", che descrive l'interfaccia creata da Xerox e poi adottata da Apple, Microsoft e Linux. Oggi non c'e' nemmeno piu' bisogno di un nome per quella che e' considerata da quasi tutti lo standard.
Si sarebbe quasi portati a pensare che questa interfaccia sia estremamente efficiente, oltre ad essere molto intuitiva. Ma questo non e' vero. Gli utenti linux piu' smaliziati sanno bene che una dozzina di lettere ben scelte nella loro obsoleta, anacronistica, linea di comando fatta di caratteri verdi su sfondo nero, possono anche equivalere ad un'ora di jogging con il mouse in giro per lo schermo scandita da qualche migliaio di click.
Per chi non ne fosse convinto gli incantesimi di livello piu' potente sono descritti con dovizia di dettagli in questo grimorio:
command line fu.
UPDATE: Probabilmente la cosa piu' utile in assoluto la descrive David Winterbottom (il creatore di command line fu) nel suo blog, e permette di reperire quasi qualsiasi comando della history con pochissimi tasti.
Qui a fianco lo spartito musicale in chiave di basso non e' altro che il piu' classico dei programmi: "Hello World".
Il linguaggio usato si chiama "Velato", che come il precedente "Fuga", usa tono e ordine delle note per definire i comandi.
La caratteristica peculiare di velato e' la flessibilita' della composizione, in modo che il codice non suoni come una serie di note a caso. La tendenza e' invece verso armonie di tipo jazz.
Comicrack e' un fantastico reader per fumetti digitali nei piu' vari formati, ma e' anche un aiuto enorme per navigare il proprio archivio di copie virtuali.
Laughing Man, l'antagonista della serie "Stand Alone Complex", e' un super hacker in grado di oscurare il suo viso in tutti i video che lo riprendono, in modo da mantenere l'anonimato.
Grazie a Processing e alla libreria Opencv e' ora possibile ottenere lo stesso effetto nei propri video, ovviamente in modo automatico.
San Base ha creato una applicazione in grado di animare quadri surrealisti. E' possibile appendersi in salotto un "dipinto" che continua a cambiare. La tecnica e' sufficientemente sofisticata per far sembrare realistica la tela.
virtualbox e' uno dei migliori virtualizzatori, ovvero emulatori di sistemi operativi. E totalmente free e permette di far girare ad esempio Ubuntu sul proprio Windows senza ricorrere al noioso dual boot. E' prodotto dalla Sun e un fatto che salta all'occhio e' che il codice pesa pochissime decine di megabyte, il che significa che il sistema ospitato viene fatto girare da una macchina molto piccola, e tremendamente ottimizzata.
In effetti, dopo aver scaricato le "guest additions", praticamente obbligatorie, le prestazioni diventano ottime su un dual core duo con 4 Gb di ram e per svariati trucchetti basta fare un salto sul blog di Daniele Parlante, che tra le altre cose spiega come si condivide un'area del file system per passare le informazioni.
Prunesquallor ha creato un algoritmo per far evolvere geneticamente un veicolo.
La simulazione itera quando uno dei cerchi rossi tocca il terreno o il tempo scade. All'inizio vengono assemblati al volo trabiccoli improponibili che vaporizzano appena toccano terra. Ma poi i primi tentativi con un telaio azzeccato cominciano ad inerpicarsi sulle colline.
FARR (Find and Run Robot) e' un software free che permette di lanciare programmi dalla tastiera, senza dover girovagare per il computer in cerca dell'icona. Basta una pressione del tasto break/pause per invocarlo, e dopo aver digitato le prime lettere parte la ricerca. Il tutto molto facile da configurare nei dettagli.
Dopo RocketDock un'altra piccola grande utility per migliorare l'interfaccia del sistema operativo e velocizzare il lavoro.
Pixlr e' incredibile. Offre moltissime delle funzionalita' evolute di Photoshop con una interfaccia perfettamente riconducibile al programma di Adobe, ma esegue dentro ad un browser senza alcun bisogno di installare nulla. E' un editor di immagini free, online proprio come ci si immagina dovrebbe essere.
Spesso si ha la necessita' di disegnare uno schema per illustrare un progetto, una situazione, una configurazione, una mappa.
Qui a fianco lo spartito musicale in chiave di basso non e' altro che il piu' classico dei programmi: "Hello World".
