Damn Interesting racconta la storia di Yamamoto Otokichi, quattordicenne imbarcato sulla Hojunmaru insieme ad altri 13 membri dell'equipaggio. L'imbarcazione di 15 metri che trasportava riso e porcellana a Edo nel periodo Sakoku, i secoli di chiusura assoluta al mondo esterno da parte del Giappone, finì danneggiata e fuori rotta a causa di una tempesta e navigò per mesi quasi alla deriva in pieno oceano Pacifico.

Il sito raccoglie decine e decine di storie di ogni genere ed ultimamente ognuna compare anche come articolo audio. Oltretutto un ottimo esercizio per migliorare il proprio inglese.

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Gli occhiali (megane, 眼鏡) in Giappone. Tornati in auge da anni e nonostante il previsto floppone dei Google Glass, continuano a restare sulla cresta dell'onda per questioni sia funzionali, che estetiche, che tecniche. Per le strade non si contano i meganekun e le meganekko, ragazzi e ragazze non sempre afflitti da problemi visivi.

Nuovi materiali di origine militare si affacciano e continuano una tradizione iniziata nel 1500 con la lavorazione del quarzo. Le maggiori compagnie: Nikon (fondata nel 1917), Pentax e Olympus (1919), Minolta (1928) e Canon (1933), hanno iniziato a differenziare i prodotti, ma alla loro base c'è un forte know how sulla tecnologia ottica.

Le montature si fanno sempre più fantasiose, seguendo trend dettati sulla carta da manga e anime, la correzione delle lenti è spesso un po' azzardata, visto che non richiede i controlli operati in occidente, e intanto iniziano ad arrivare le tecniche di misurazione dell'ampiezza della pupilla, che è un forte indicatore emotivo.

Nel futuro noi guarderemo il mondo attraverso gli occhiali, e gli occhiali guarderanno attraverso di noi.

Megane Culture: Japan’s Love Affair with Glasses

Ando Lloyd è un drama di fantascienza in 10 episodi che è andato in onda in Giappone nell'autunno del 2013.

La struttura della trama ricalca vagamente quella di Terminator, ma essendo un drama e una produzione giapponese le contaminazioni di genere e le trovate a corredo della storia, i personaggi e le tecnologie, sono abbastanza originali.

asianwiki
dannychoo.com
my drama list

1041uuu è il tumblr di un autore giapponese che, con cura certosina e tutta la disciplina necessaria, realizza scene quotidiane o familiari giapponesi in pixel art.

Questi due mondi, il reale ed il fantastico, si fondono in modo sorprendentemente fluido, grazie anche all'estetica dei videogame a 8 e 16 bit cui oramai chiunque è abituato.

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NHK è la televisione di stato giapponese e conta due canali terrestri, 2 servizi satellitari e 3 radio.

Inoltre c'è NHK world, il canale internazionale, stile BBC world. Visibile anche online.

la programmazione
archivi il palinsesto mensile e le serie (Asia Music Network)
radio podcasts
lezioni di giapponese

Il motore di ricerca delle xilografie in stile Ukiyo-e (浮世絵):

ukiyo-e.org

pinterest
wikipedia
galleries
ukiyo-e heroes

nell'immagine: The Geisha Ichimaru by Kiyoshi Kobayakawa

Kowloon Walled City (Hong Kong) è stata per decenni il luogo più densamente popolato della terra (oltre 1.200.000 abitanti per kilometro quadrato). Inizialmente era un forte militare, ma negli anni '80 divenne un luogo controllato dalle triadi e quindi pieno di prostituzione, droga e gioco d'azzardo.

Prima della sua demolizione, iniziata nel 1987, architetti, ingegneri e urbanisti giapponesi la studiarono a lungo, fotografando ogni dettaglio e compilando un libro denso di sorprendenti e intensissime viste in sezione.

In Giappone fu costruita perfino una arcade ispirata a Kowloon, e questo luogo unico ha ispirato decine di scrittori (tra cui William Gibson), registi (Nolan), game designer (Shen Mue II) e fumettisti (Crying Freeman).

Un modello 3D della città

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鳴子系こけし／こけしの岡仁 from dmp.

Ogni gesto compiuto dall'artigiano per creare ciascuna di queste kokeshi, come sempre, è passato attraverso il filtro dei secoli.

tetotetote-sendai.jp

Il famoso chibatman (il batman di Chiba city), strani gattini, come sono davvero i kappa, cosa sono le techno nekomimi.

Tutto quello che c'è di carino, figo e meraviglioso (Kawaii Kakkoii Sugoi appunto) in Giappone.

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Gaijinpot è un altro di quei siti che si occupano di cultura e news dal Giappone ma, come dice il titolo, visti con gli occhi di uno straniero. Su Gaijinpot si possono trovare anche informazioni su viaggi, lavoro, appartamenti e studio.

Sul blog si parla di argomenti tra i più vari, dai regali alla letteratura, dai 4 tipi di fuochi artificiali agli errori più comuni nella grammatica.

il mistero dei fazzolettini di carta
stereotipi regionali giapponesi
le hostess nei club
gli straordinari al lavoro (時間外)
I 4 tipi di persone che ameranno Fukuoka

Studiare giapponese senza fare esercizio è quasi inutile. Gli ideogrammi e i vocaboli normalmente non durano una settimana dentro alla testa di una persona. tofugu (semper lù) si è reso conto che è necessario immergersi periodicamente nella lingua, parlata, vissuta, usata. E la cosa più bella che è riuscito a trovare da guardare è stata il leggendario Gaki no Tsukai, che va in onda dal 1989 (il 1000° episodio è andato in onda il 18 aprile 2010).

E' a causa dell'accento di Osaka del duo protagonista che in Giappone il kansai ben è diventato la lingua comica ufficiale (e questo spiega una gag finora incomprensibile di Azumanga Dayoh). Il segmento dello show "Silent Library" è addirittura stato riadattato come format indipendente su Mtv.

Il piatto forte del programma sono i "batsu" games, le prove che prevedono le punizioni corporali o in generale fisiche (si arriva fino al lancio col paracadute da oltre 4000 metri).

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Tsukumogami (付喪神, "spirito artefatto") è una parola giapponese molto interessante. Descrive la credenza popolare diffusa fin dal decimo secolo che al compimento del 100 anno di età gli oggetti prendano coscienza di sé e inizino ad ospitare uno spirito di tipo Youkai.

I più famosi sono il Bakezori (il sandalo di paglia), il Karakasa o Kasa Obake (l’ombrello con una sola gamba e un occhio), il Chochinobake (la lanterna fantasma), il Morinji-no-okama (la teiera), ed il Kameosa (otre di sake).

Si ritiene che "Tsukumogami" fosse il nome del porta the di Matsunaga Hisahide, il Daimyo del XVI secolo che unificò il Giappone stipolando la pace con Oda Nobunaga.

In realtà questi miti molto intuitivi servivano ai monaci per introdurre il popolo ai concetti religiosi più avanzati.

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Tofugu ci racconta la storia del karate (空手, mano vuota).
L'arte marziale giapponese più famosa è nata ad Okinawa, quando però l'isola ancora non era territorio imperiale. Non è vero che è stata inventata dai contadini privati delle loro armi. Furono gli aristocratici, gli unici ad avere tempo per fare altre cose oltre a lavorare e avere le risorse per visitare la Cina, che impararono la boxe cinese (lo stile della gru bianca).

Uno dei primi maestri, che si chiamava Miyagi come nella famosa serie di film che probabilmente lo volle omaggiare, modificò quello che aveva imparato in Cina in un nuovo stile chiamato Goju-ryu.

Dopo l'arrivo dei giapponesi su Okinawa il karate iniziò a diffondersi in tutto l'arcipelago partendo dal dojo Shotokan di Tokyo, ad opera del maestro Funakoshi Gichin, che cambio definitivamente il nome da "mano cinese" a "mano vuota".

Un'arte, uno sport, un metodo di difesa personale. Il karate continua ad evolvere fin dalle sue origini ai nostri giorni.

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Il portamine, o matita automatica, in Giappone si chiama シャープペンシル (Sharp Pencil), e Mochizuki Shusei se n'è innamorato fin dalle scuole elementari.

Ha continuato a riempire fogli e fogli consumando grafite, migliorando continuamente il suo stile e rendendolo indipendente dallo strumento da disegno impiegato, che è tra i meno considerati in assoluto per le opere finali.

A seguire anche un video del processo di lavoro dell'artista.

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image: おと

Il Giappone, in fondo, è anche un paese molto stressante, i ritmi di vita e di lavoro non concedono molta tregua, e quando si scopre che esiste la concezione dell'Inferno anche nel paese del Sol Levante è inevitabile cominciare a chiedersi se Dante, in fondo, non era un profondo ottimista.

Ed è proprio così. L'inferno giapponese, chiamato Jigoku, è un posto orribile. Deriva dal concetto buddista (Naraka) e da quello cinese (Diyu).

Coloro che muoiono e non sono degni di essere reincarnati in uno dei cinque reami superiori del buddismo subiscono la sorte peggiore. Finiscono nel Jigoku. Ma, come nei videogame, hanno comunque tre (e a volte sei) tentativi per redimersi e uscirne.

Ci sono 16 inferni principali, 8 caldi (il Jigoku vero e proprio) e 8 freddi. Ognuno di questi si divide in reami e sottoreami fino a contarne oltre 64.000. La permanenza in questi luoghi dannati si misura in trilioni (1.000.000.000.000.000.000) di anni, ma si arriva fino ad un termine di durata della cosmogonia indiana, "antarakalpa", che sfida la matematica.

Il contrappasso avviene in base al "peccato", a partire dall'uccidere (anche animali) e poi rubare, fornicare, bere, mentire e non credere. I demoni (oni) si occupano di torturare i dannati, e negli inferni più caldi (o freddi) le anime si possono sentire urlare da oltre decine di migliaia di chilometri, ed iniziano a patire le sofferenze addirittura alcuni giorni prima di morire (!).

Nel cerchio più profondo, l'ottavo, l'inferno della sofferenza ininterrotta, riservato agli assassini dei propri genitori e chi ha violato tutti gli altri precetti, è così orribile da non poter essere descritto e così profondo da essere raggiunto solo dopo oltre 2000 anni di caduta. La pena dura un intero antarakalpa e si dice che la sofferenza prosegua anche durante le vite successive.

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Tofugu elenca in questo articolo i cinque modi di imparare e ricordare i kanji, con pro, contro e risorse per ognuno di essi:

• Ripetizione

il modo più tradizionale.

• Flashcards

fisiche, magari con il sistema Leitner oppure virtuali con memrise

• Vocabolario ed esperienza

il metodo che sembra funzionare meglio all'inizio, ma perde di efficienza a lungo andare.

• Lettura lettura lettura

duro ma efficace quando si conoscono già un po' di kanji.

• Heisig

il metodo più veloce in assoluto per imparare 2000 kanji, ma con qualche effetto negativo.

I radicali

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Dopo avere visto molti programmi di flashcard per imparare quegli stramaled... bellissimi ideogrammi è immediato accorgersi come Memrise, un programma per imparare lingue, abbia una marcia in più.

Lo spazio sulla User Interface è pulito e ordinato, pochi colori, giusti e solo quando servono, animazioni fluide in html5, una voce che ripete sempre i fonemi, la ripetizione spaziale che è alla base del meccanismo mnemonico. Ma c'è anche molto altro, ad esempio l'uso del crowd sourcing per portare a galla i veri snodi di una lingua.

Non a caso memrise nasce dal lavoro di un gran maestro di memoria e da un neuroscienziato dell'università di Princeton.

In questo momento 1 milione di studenti hanno imparato più di 500 parole a testa, rispondendo a 1 miliardo e mezzo di domande e impegando complessivamente oltre mille anni di studio. E ci sono anche altri argomenti oltre alle lingue, ad esempio: arte, matematica ecc.

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モガ (モダンガール, "modern girl") è il termine usato per le flapper giapponesi.

Qui accanto vediamo una ragazza che indossa l'iconico caschetto alla Louise Brooks nel lontano 1927.

Anche in Sol Levante gli anni '20 furono un periodo di modernizzazione. Il paese era uscito dal suo lungo medioevo alla fine del XIX secolo e l'industrializzazione avanzava poderosa. Alcune donne avevano raggiunto l'emancipazione finanziaria e sentimentale.

Il fenomeno di costume però si spense con l'arrivo della grande depressione del 1929 e l'accendersi degli ultranazionalismi all'inizio degli anni '30 e le MoGa praticamente si estinsero dopo un paio di colpi di stato nel marzo e ottobre del 1931.

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Ikenaga Yasunari è un pittore giapponese, nato nel 1965, che usa l'antica tecnica della Nihonga, pittura su lino con un pennello particolare.

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Nagano Toyokazu è un fotografo giapponese che ama immortalare le sue due figlie e altri personaggi in modo molto creativo e spiritoso.

Ogni immagine è una piccola storia che non può non suscitare un sorriso.

Anche di fronte a fiumi di lacrime... di lana.