Ogni famiglia di letterati nella Gran Bretagna del XIX secolo possedeva un quaderno di appunti, un album di ritagli o un libro di note. Coleridge chiamava la sua raccolta “Fly-Catchers”, mentre George Eliot definiva uno dei suoi libri di appunti “Quarry” e Michael Faraday conservava le citazioni nella sua “Philosophical Miscellany”.
Ciononostante, il libro di appunti del XIX secolo, insieme alle tradizioni ad esso associate come l’album di ritagli e l’album fotografico, rimane un argomento poco studiato.
How Romantics and Victorians Organized Information di Jillian Hess racconta la storia di come i cambiamenti tecnologici e sociali hanno modificato i metodi di raccolta, conservazione e organizzazione delle informazioni. Man mano che il “commonplace book” si spostava dall’aula scolastica alla casa, assumeva alcuni tratti tipici dell’album degli amici. Allo stesso tempo, l’esplosione della stampa ha permesso ai lettori di ricorrere a semplici operazioni di copia e incolla, anziché trascrivere le citazioni a mano.
Basato sull’analisi di oltre 300 manoscritti, questo volume mette in luce le pratiche di composizione di scrittori famosi come Samuel Taylor Coleridge, Sir Walter Scott, George Eliot e Alfred Lord Tennyson, nonché dei loro contemporanei meno noti.
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