La popolazione americana è composta in gran parte di immigrati. Le varie religioni, i miti, hanno quindi attraversato l'oceano Atlantico insieme con i loro fedeli, e si sono ritrovati in un paese arido, persi nel ricordo della loro lontana età dell'oro. Vediamo quindi Odino, divinità massima del pantheon nordico, Anansi, il ragno africano, Bilquis la leggendaria regina di Saba e molti altri. Personaggi caratterizzati con la solita classe e quel pizzico di ironia tutta inglese da parte dell'autore. La massima abilità di Gaiman sta nei dialoghi, dove le parole riescono a trasfondere un realismo incredibile a delle vicende particolarmente complesse. Una storia che è un insieme di storie più piccole. Un progetto molto ambizioso che può dirsi riuscito. Immagini e colori che potrebbero significare molto più di quello che sembra, se il lettore già conosce di chi o cosa si sta parlando.

Pensate ad un oggetto e il computer tenterà di indovinarlo. E' molto divertente vedere come l'intelligenza artificiale cominci con domande molto generiche: "animale, vegetale, minerale ?" e poi si avvicini pian pianino alla verità con domande sempre più incisive. Sembra di vedere lo sforzo del calcolatore nel cercare di capire quello che si pensa. Il gioco riesce a indovinare anche concetti come "vita", "morte" ecc...

Molti complimenti a chi ha implementato questo programma.

Half-Life 2 si appresta a uscire per il 30 settembre 26 novembre dell'anno prossimo (sigh). Il gioco originale vedeva uno scienziato: Gordon Freeman, cercare di sopravvivere agli eventi catastrofici che si abbattevano sul centro di ricerca. Il senso di inquietudine era palpabile e ogni livello concepito in modo decisamente innovativo e coinvolgente. Il seguito si appresta a ridefinire le regole del genere. Tutto quello che poteva essere migliorato è stato oggetto di incredibile attenzione da parte dei programmatori della Valve. La fisica degli oggetti è realizzata in modo incredibilmente realistico e rende possibili meraviglie dal punto di vista del game-design. Acqua, fuoco, illuminazione calcolata in tempo reale, edifici che si sfasciano sotto i colpi di artiglieria pesante, personaggi realistici sia nel loro comportamento che nelle espressioni. Ma soprattutto una storia a sorreggere tutti questi prodigi tecnici. Un gioco che di colpo fa sembrare obsoleto tutto il resto. Un gioco che probabilmente riuscirà a ravvivare una industria un po' in crisi.

In nuovo gioiellino di Sony è una PS2 sovraccarica di add-on: la nuova PSX.

Supporto Ethernet per connessioni ADSL o superiori, USB 2.0, slot load per CD, DVD e giochi PS e PS2, Hard Disk da 120 GB e soprattutto DVD recorder ! Praticamente un videoregistratore digitale, uno stereo, un lettore CD e DVD, una console per giochi, tutto in uno. DI per se niente di eccezionale, ma se SONY riesce a tenere basso il prezzo questa console può essere un giocattolino interessante per la sua caratteristica di riuscire a fare un po' di tutto. Il caffè ? No quello ancora no, ma prepara dell'ottimo ramen (una specie di minestra bollentissima. ndf), specie dopo un paio di ore di utilizzo.

L'uscita della PSX permette a SONY di progettare una PS3 più snella che possa fare da console e basta e quindi mantenere un profilo più contenuto dal punto di vista del costo per l'utente.

Googlefight è un interessante giochino che permette di indagare nell'immaginario collettivo. Tutto è basato sul più potente motore di ricerca del mondo: Google. Basta scrivere due parole per inscenare un combattimento virtuale fra di loro e vedere quella che prevale. Si può notare che tra le frasi: "i delfini non sono pesci" e "i delfini sono pesci" vince quest'ultima (mentre i delfini sono notoriamente mammiferi). Che fra il "mal di testa" e l'"aspirina" vince il mal di testa. Che fra "la mia ragazza" e "Pamela Anderson" vince di misura l'interprete di Baywatch. Chissà che non si possa scandagliare attentamente quella che si può definire come coscienza di massa passando attraverso un motore di ricerca usato in modo non convenzionale. Ogni ulteriore idea o segnalazione è benvenuta.

Una "one man band" è un'orchestrina suonata da un solo musicista. In questo caso il personaggio si chiama Grego e la sua Mazja è la combinazione di uno strumento ad arco, cembali, flauti di Pan e una piccola arpa. Si può veder passare nel parco di Ueda ("Ueda Koen"), in Giappone, suonando temi medievali che vanno dal XIII secolo, passando per il rinascimento sulla antica filosofica del "memento mori" e del ricordo dei defunti. E' anche un marionettista e fa esibire con se anche alcune figure poetiche come la piccola violinista miss Sakura.

Una voce dal passato più profondo che si può ascoltare nella culla della modernità. Fa piacere saperlo.

Nel 1999 i fratelli Wachowski si sono recati in Giappone per la prima di Matrix. Dopo aver suscitato scalpore alla prima nazionale del film, ne hanno approfittato per fare una visitina a diversi studi di animazione, visto che sono dei grandi fan del genere e Matrix è un esplicito omaggio a pellicole come Ninja Scroll e soprattutto Ghost in the Shell. Sull'aereo di ritorno hanno stilato il progetto Animatrix. 9 cortometraggi di animazione da parte di registi come Maeda (Blue submarine n°6), Watanabe (Cowboy Bebop), Cheung (Aeon Flux). Stupendo anche l'episodio iniziale, che da il la a Reloaded: "Final flight of the Osiris". Da vedere assolutamente per i fan di Matrix, che ne vogliono ancora ed ancora...

Ecco un'ideina interessante, che può essere anche divertente: il Rob's Amazing Poem Generator. Vi verrà chiesto il vostro indirizzo web preferito e vi verrà regalato, dopo una certa spremitura di silicio, un poema composto con le frasi del suddetto.

Da evitare i siti con javascript pesante come quelli presenti qui su splinder purtroppo, perchè lo script non è in grado di distinguere... magari mi metto di buona lena e lo modifico, visto che l'autore ha reso disponibile il codice sorgente, che è scritto pure in perl, il mio strumento di lavoro.

La sceneggiatura tratta dal capolavoro di Neil Gaiman è disponibile online. E' la bozza del 1996. Neil non ha preso parte al progetto e molte delle sue idee e dei suoi tratti distintivi si stemperano in una caratterizzazione tipicamente hollywoodiana, con qualche clichè sparso quà e là. Un film che molti sperano non veda mai la luce, quantomeno in questi termini. E' invece ancora nell'aria la possibilità che lo stesso autore diriga "Death: the high cost of living". La miniserie edita dalla Vertigo è stata la più venduta di tutti i tempi nella sua classificazione "for mature readers". Ogni cento anni, Death sconta una specie di contrappasso e si incarna e vive una giornata come un normale essere umano, ma personaggi assai strani che sfidano il tempo e conoscono alcune regole del mondo la attendono al varco. La prefazione all'atteso volumetto è stata curata da Tori Amos, amica di Neil, che lo ha citato in 3 diversi album.

AIBO, già in giro da qualche anno per le case dei giapponesi più facoltosi e tecnologici, è un cagnolino elettronico capace di fare diverse cosette tipiche dei cugini pelosi. Come si è soliti dire non sporca, per le vacanze si può spegnere invece di abbandonare 150.000 yen di ferrazzo per l'autostrada (che pare brutto).

L'ultimissimo modello in blu cobalto che fa bello sfoggio di se qui a lato incorpora delle caratteristiche interessanti. Può ricevere delle mail contentenenti comandi di movimento che è in grado di eseguire, dietro gli occhi c'è una fotocamera in grado di scattare istantanee dei dintorni e rispedirle al padrone. Per quanto riguarda le caratteristiche sonore invece non ci sono migliorie degne di nota agli uggiolii di sintesi dei modelli precedenti.

Sembra davvero uscito da un fumetto o un anime, anche se non va nemmeno vicino a quello che può regalare affettivamente un cucciolo vero. Ma AIBO, checchè ne pensino i creatori alla SONY, è più un telefonino con le zampette.